Desde el oro en la placa base de tu smartphone y el cobre en los cables de tu casa, hasta el café que tomas por la mañana y el petróleo que mueve el coche que conduces. Vivimos rodeados de materias primas, los componentes básicos y sin procesar que construyen y energizan nuestro mundo.
Para un inversor, las materias primas (o commodities) son una clase de activo fascinante, ya que ofrecen un vínculo directo con la economía física y real.
Las Cuatro Grandes Familias de Materias Primas
Aunque la lista es enorme, podemos agrupar las materias primas en cuatro categorías principales, cada una con su propia personalidad
Metales Preciosos (Oro, Plata, Platino)
Son los activos refugio por excelencia. Sus precios tienden a subir en tiempos de incertidumbre económica, inflación alta o debilidad del dólar. El oro es el rey, considerado una reserva de valor universal.
Energía (Petróleo Crudo, Gas Natural)
Son el motor de la economía global. El precio del petróleo (con sus dos grandes referencias, el WTI y el Brent) es extremadamente sensible a la geopolítica, el crecimiento económico y los niveles de inventario.
Metales Industriales (Cobre, Aluminio, Níquel)
Son los ladrillos de la construcción y la industria. Al cobre se le conoce como "Doctor Cobre" porque su precio es un excelente indicador de la salud económica: si la demanda de cobre es alta, significa que se están construyendo muchas cosas.
Productos Agrícolas (Trigo, Maíz, Café, Azúcar)
Son la base de nuestra alimentación. Sus precios dependen enormemente de factores climáticos, las cosechas en los principales países productores y el crecimiento de la población mundial.
Factores Clave que Afectan a Todas las Materias Primas
Aunque cada una tiene sus particularidades, existen tres factores que influyen en el precio de casi todas las materias primas:
La Oferta y la Demanda: Es la ley más básica. Una sequía reduce la oferta de trigo y su precio sube.
La Fortaleza del Dólar Estadounidense: La mayoría cotizan en dólares. Cuando el dólar se fortalece, su precio tiende a bajar (y viceversa).
La Geopolítica: Un conflicto en Oriente Medio puede disparar el precio del petróleo. Una huelga en una mina de Chile puede afectar al del cobre.
Invertir en materias primas no es solo una forma de diversificar una cartera, sino también una manera de participar en las grandes historias que mueven el mundo real.
