Petróleo cae: Brent a $87.80 y WTI a $81.70 ante menores proyecciones de demanda y sorpresivo aumento de inventarios de EEUU

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Situación Actual del Mercado Petrolero: Caída Marcada en un Contexto Volátil

El mercado petrolero global experimenta una jornada de retrocesos significativos este jueves 13 de agosto de 2026. El barril de crudo Brent, referencia europea, se sitúa alrededor de los 87.80 dólares, con una variación negativa del 1.32%, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) estadounidense cotiza en torno a los 81.70 dólares, registrando una caída del 1.89% en sus futuros de septiembre. Estas disminuciones rompen una racha alcista reciente y reflejan la compleja interacción entre una demanda global debilitada y un inesperado incremento en las reservas.

Factores Clave de Presión

Perspectivas de Demanda a la Baja Recortadas por Agencias Clave

Las proyecciones de demanda global de petróleo han sido revisadas a la baja por las principales agencias energéticas, infundiendo un sentimiento bajista en el mercado. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha estimado que la demanda mundial de petróleo caerá en 1.6 millones de barriles diarios (mbd) en 2026, una reducción de 500,000 bpd respecto a su previsión anterior. Esta drástica corrección se atribuye principalmente a los efectos del cierre del Estrecho de Ormuz y a los elevados precios de los combustibles, que están provocando una “destrucción de la demanda”. Adicionalmente, la AIE anticipa un déficit de 1.8 mbd en el mercado global para este trimestre.

Por su parte, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados (OPEP+) han recortado sus previsiones de crecimiento de la demanda mundial de petróleo para 2026 por cuarta vez consecutiva, situándolas en 580.000 barriles diarios, frente a los 780.000 barriles diarios estimados previamente.

Aumento Inesperado de Inventarios en Estados Unidos

Un factor que ha sorprendido al mercado y ha ejercido una presión bajista adicional es el notable incremento en los inventarios de crudo de Estados Unidos. Las reservas comerciales de petróleo aumentaron en 17.4 millones de barriles durante la semana que finalizó el 7 de agosto, alcanzando los 424.4 millones de barriles. Este es el mayor incremento semanal desde enero de 2023 y contrasta fuertemente con la expectativa de los analistas de una caída de 1.4 millones de barriles. Un nivel de reservas superior al esperado suele indicar una demanda más débil y un exceso de oferta disponible en el principal mercado consumidor mundial, ejerciendo una presión a la baja sobre las cotizaciones.

Tensiones Geopolíticas Persistentes como Soporte Subyacente

Aunque los factores de demanda y oferta interna dominan la jornada actual, las tensiones geopolíticas en Oriente Medio continúan siendo un soporte latente para los precios. El conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, así como los ataques a la navegación en el Mar Rojo y el Golfo de Omán, mantienen la incertidumbre sobre el suministro. El Estrecho de Ormuz sigue operando con restricciones, afectando los flujos de petróleo. La falta de un acuerdo para normalizar el tránsito por esta ruta estratégica ha sido un impulsor clave de precios cercanos a los 90 dólares en sesiones anteriores.

Dinámica de la Oferta Global

En cuanto a la oferta, la OPEP+ había acordado a principios de julio un aumento de producción de 188.000 barriles diarios a partir de agosto de 2026, como parte del desmonte gradual de recortes voluntarios implementados en 2023. La producción de la OPEP subió un 7.5% en julio, hasta los 23.63 mbd, aunque aún por debajo de los niveles previos al conflicto. Por otro lado, la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA) ha elevado su previsión de producción de crudo estadounidense para 2026 a un promedio de 13.8 millones de barriles diarios.

Perspectivas a Corto y Mediano Plazo

El mercado se encuentra en un punto de inflexión. Si bien las tensiones geopolíticas han mantenido los precios elevados, la destrucción de demanda causada por estos mismos altos precios y el sorpresivo aumento de los inventarios en EE. UU. están ejerciendo una presión a la baja más inmediata. La capacidad de la OPEP+ para equilibrar el mercado y la evolución de las negociaciones sobre el Estrecho de Ormuz serán cruciales para la trayectoria futura de los precios del crudo. La EIA proyecta que el Brent promediará 85 USD por barril en el tercer trimestre y caerá a 78 USD en el cuarto trimestre, normalizándose a alrededor de 69 USD en 2027 a medida que se recuperen los envíos y se repongan los inventarios.

Impacto en los Mercados Globales

La volatilidad en los precios del petróleo tiene implicaciones directas para la inflación y la economía global. Una caída sostenida podría aliviar las presiones inflacionarias, pero una escalada renovada debido a la inestabilidad en Medio Oriente podría revertir rápidamente esta tendencia. Los inversores continúan monitoreando de cerca la situación geopolítica y los datos de oferta y demanda para anticipar el próximo movimiento significativo en este activo fundamental.