Petróleo: Brent Supera los $98, WTI en $90.11, Impulsado por la Escalada de Tensiones Geopolíticas el 23 de Julio de 2026

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Mercados Energéticos Bajo Tensión: Precios del Crudo en Máximos de Seis Semanas

La jornada del 23 de julio de 2026 ha estado marcada por una notable escalada en los precios del petróleo, con el crudo Brent superando los $98 por barril y el West Texas Intermediate (WTI) acercándose a los $90.11. Este repunte se atribuye directamente al recrudecimiento de las tensiones geopolíticas en Medio Oriente, que amenazan con interrupciones significativas en las rutas de suministro global.

Conflicto en Medio Oriente: Motor Principal del Alza

La principal fuerza impulsora detrás del aumento actual es la escalada del conflicto entre Estados Unidos e Irán, que ha mantenido a los mercados en vilo durante casi cinco meses. A esto se suman los recientes ataques reivindicados por los rebeldes hutíes contra petroleros saudíes en el Mar Rojo, abriendo un nuevo frente de conflicto en una ruta marítima crucial para el comercio mundial de crudo. La amenaza se extiende al estrecho de Ormuz y Bab el-Mandeb, puntos de estrangulamiento por donde transita aproximadamente el 20% del petróleo y gas natural del mundo. Estos eventos han generado una prima de riesgo geopolítico considerable, llevando al Brent a niveles no vistos desde principios de junio y reavivando las preocupaciones sobre la seguridad del tránsito marítimo.

Precios Actuales del Petróleo (23 de Julio de 2026):

• Brent: Los futuros del crudo Brent para entrega en septiembre se sitúan en aproximadamente $97.45 - $98.80 por barril. Ha registrado un aumento de hasta el 5% en la jornada.
• WTI: El West Texas Intermediate (WTI) ha avanzado hasta los $88.14 - $90.11 por barril.

Este repunte marca el quinto día consecutivo de alzas para ambos referentes.

Decisiones de la OPEP+ y Producción Global

A pesar del incremento de la oferta petrolera por parte de la OPEP+, la cual acordó el 5 de julio aumentar el límite de producción en 188.000 barriles diarios (bpd) a partir de agosto (el quinto aumento mensual consecutivo), el impacto real en el mercado ha sido limitado debido a las restricciones en las rutas clave de transporte de crudo.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ha revisado a la baja sus previsiones de crecimiento de la demanda mundial de petróleo para 2026 por tercera vez consecutiva, proyectando un crecimiento de 780.000 bpd. Sin embargo, otras estimaciones de la OPEP sugieren un crecimiento de la demanda mundial de petróleo de entre 1.17 y 1.4 millones de barriles diarios en 2026, impulsado principalmente por el consumo en India, China y Medio Oriente.

Inventarios de Crudo en EE. UU. y Perspectivas de Producción

Según la Administración de Información Energética (EIA) de EE. UU., las existencias comerciales de crudo aumentaron en 2.0 millones de barriles en la semana que finalizó el 17 de julio de 2026. A pesar de este incremento, los inventarios se encuentran aproximadamente un 6% por debajo del promedio de cinco años para esta época del año. La actividad de refino en EE. UU. disminuyó ligeramente, mientras que la producción de gasolina y combustibles destilados aumentó.

En cuanto a la producción, Estados Unidos se mantiene como el mayor productor mundial de petróleo. No obstante, se prevé que la producción nacional de crudo disminuya en 2026 por primera vez desde 2021, influenciada por los bajos precios que afectaron los planes de producción en el pasado y una menor productividad en algunas cuencas de esquisto. No obstante, algunos productores de esquisto están ajustando al alza sus programas de capital para aprovechar los precios elevados.

Implicaciones Globales: Riesgo de Inflación Persistente

El fuerte repunte de los precios del petróleo en julio, que ha superado el 30%, reaviva el temor a que las presiones inflacionistas persistan por más tiempo de lo previsto, complicando la hoja de ruta de los bancos centrales. Los analistas advierten que, de continuar la intensificación del conflicto, el precio del Brent podría alcanzar nuevamente los $100 por barril.